Parchi Naz.
Montagna
L Aquila
Abitata fin dai tempi antichi, fu luogo di insediamenti dei Sabini e dei Vestini.
I romani la conquistarono nel III sec. a. C., fondando a pochi km Amiternum, con un teatro e un anfiteatro, i cui resti sono giunti fino a noi. Dopo un periodo di decadenza scomparve nel X sec..
Il territorio aquilano fu inglobato nel longobardo Ducato di Spoleto e venne scisso dall'Abruzzo meridionale che era sotto il controllo del ducato di Benevento.
La rinascita economica avvenne dopo l'anno 1000 con i Normanni, che riunificarono tutto l'Abruzzo (conquistato da re Ruggero II tra il 1139 e il 1153); in questo periodo avvenne anche il fenomeno dell'incastellamento, esempio e testimonianza ancora oggi visibili: il Castello di S. Pio delle Camere, costruito nel 1173 sul monte Gentile e dominante l'abitato aveva la funzione di fornire rifugio alla popolazione e al suo bestiame nei momenti di maggior pericolo; il Castello di Ocre, eretto sul monte Circolo, occupava una posizione strategica nella vallata dell'Aterno ed era proprieta' dei conti dei Marsi.
La citta' venne fondata nel Duecento intorno ad uno dei 99 castelli situati nella zona. Alla caduta degli Svevi, passo' ai d'Angio'; nel XV sec. fu assediata da Braccio da Montone che vi fu poi sconfitto.
Successivamente il borgo prospero', conoscendo un'epoca di grande splendore seguita da anni di lotte intestine. Nel 1703 fu colpita da uno dei tanti terremoti che la distrussero e venne quasi interamente ricostruita; godette di relativo benessere e di prestigio con i Borboni.
Monumenti
Museo Nazionale d'Abruzzo: e' una maestosa fortezza circondata dal verde dell'omonimo parco, fiore all'occhiello della citta' con la cornice del magnifico forte spagnolo che comprende le meraviglie degli scavi di Amiternum e Peltuinum, con un gigantesco scheletro di un mammuth;
Chiesa di S. Maria di Paganica: e' una grande costruzione duecentesca con la facciata ornata di statue e figurazioni fantastiche; nella piazza si levano anche il Palazzo Franchi del XVIII sec. e, in via Accursio, il Palazzo Benedetti con il suggestivo cortile rinascimentale;
Chiesa di S. Silvestro: eretta nel Trecento, presenta un ampio portale con un rosone; al suo interno sono custoditi affreschi del XV sec., una pala di B. Ciarpi del 1612 e un Crocifisso del XV sec.;
Chiesa di S. Pietro Coppito: sorta nel XIII sec. ha portali medievali e all'interno affreschi del Tre-Quattrocento;
Chiesa di S. Domenico: costruita nel 1309 e restaurata nel 1700, presenta una facciata gotica e un portale romanico;
Via Sassa: e' una strada dove si affacciano vari edifici tra cui: la Chiesa di S. Pietro di Sassia del XIII sec.; la Chiesa della Beata Antonia, dov'e' una Crocifissione a fresco del XV sec.; il Palazzo Fiore con cortile rinascimentale; la Chiesa di S. Giuseppe con il monumento Camponeschi, gruppo marmoreo tardogotico di G. d'Alemagna;
Fontana delle 99 cannelle: e' un pittoresco monumento cittadino, costruita nel 1272 per ricordare i Castelli di cui ebbe origine la citta': alla sua base vi sono 99 mascheroni, ognuno diverso dall'altro, che gettano acqua nella vasca sottostante; non si hanno notizie certe sulla forma primitiva a causa dei successivi rifacimenti; interessante e' il portale della Chiesa di S. Vito vicino la fontana;
Chiesa di S. Maria di Roio: e' una trecentesca costruzione con portale romanico e rosone;
Palazzo Riviera: di epoca settecentesca, si trova di fronte alla Chiesa di S. Maria di Roio;
Palazzo Persichetti: realizzato nel Settecento, fu attribuito a F. Fuga;
Chiesa di S. Marciano: e' in stile romanico e presenta un portale frontale e laterale;
Chiesa del Suffragio: e' una struttura settecentesca con facciata di ispirazione borrominiana;
Piazza Duomo: e' adornata da due fontane gemelle ed e' animata da un mercato con prodotti artigianali;
Le Cancelle: sono quattro botteghe del XV sec.;
Duomo: risalente al XIII sec. e ricostruito nel 1703, ha una facciata neoclassica; al suo interno e' custodito un sarcofago di Silvestro dell'Aquila con bassorilievi gotici che decorano le porte;
Museo di Speleologia: vi sono esposti reperti paleontologici oltre a vari minerali provenienti dalle grotte della regione;
Chiesa di S. Marco: realizzata nel Quattrocento e rifatta nel XVIII sec., al suo interno si trovano opere del XV e XVI sec.;
Chiesa di S. Maria di Collemaggio: e' legata al ricordo di Celestino V, che la fece costruire e vi fu incoronato papa nel 1294; e' il piu' spettacolare dei monumenti cittadini e il piu' importante della regione; al suo interno si trovano una pavimentazione che richiama i motivi cromatici della facciata e affreschi del XIV-XVI sec. Nell'abside destra vi e' il sepolcro di S. Celestino, eseguito da Girolamo da Vicenza, oltre all'organo barocco e una statua cinquecentesca della Vergine in terracotta;
Chiesa di S. Giusta: eretta nel XIII sec. ha un portale romanico, l'interno in stile barocco e il coro in stile gotico;
Palazzo Centi: e' una massiccia costruzione del XVIII sec.;
Chiesa di S. Flaviano: e' una duecentesca costruzione con portale romanico e al suo interno affreschi del XV sec.;
Chiesa di S. Bernardino: una scalinata precede la magnifica facciata del XVI sec.; il portale centrale accoglie un alto rilievo quattrocentesco; il maestoso interno e' in stile barocco e conserva numerose opere di grande valore artistico: il sepolcro di S. Bernardino da Siena, bellissimo complesso marmoreo scolpito da Silvestro dell'Aquila e dai suoi aiutanti nel 1505, in cui e' conservato il corpo del Santo; il mausoleo di Maria Pereira, capolavoro di Silvestro dell'Aquila e del suo principale aiutante, Salvato Salvati, 1496; il notevole coro e l'organo di Bernardino Mosca in stile barocco;
Palazzo Fibioni: eretto nel XV sec. domina il quadrivio dei quattro cantoni;
Escursioni
Chiesa della Madonna del Soccorso (a 2 km): e' una quattrocentesca struttura con facciata rinascimentale, decorata da pietre bicolori e portale romanico; al suo interno si trova un notevole altare di Andrea dell'Aquila del XV sec. e il sepolcro di Petricca Pica del 1506;
Chiesa di S. Giusta di Bazzano (a 7 km): risalente al Duecento, ha una singolare facciata divisa in tre parti, in cui spiccano mensole con teste umane e zoomorte, nonche' il decoratissimo portale; al suo interno sono visibili resti romanici e affreschi del XIII sec.; l'altare della cripta ospita una S. Giustina in legno del 1200;
S. Vittorino (a 10 km): nel paese sorge l'interessante Chiesa di S. Michele, edificio romanico del XII sec. con restauri cinquecenteschi: al suo interno si trovano affreschi del XIII sec. e, nella controfacciata, frammenti di basso rilievi del XII sec. Nelle catacombe, oltre alla tomba di S. Vittorino, vi sono altre sepolture; nei pressi della chiesa sono visibili i resti dell'antica Amiternum, centro dei Sabini, i resti del teatro del I sec. d. C., oltre l'Aterno, altri ruderi dell'anfiteatro del I sec. d. C. con un edificio pubblico con decorazioni pittoriche e musive di epoca tardo imperiale;
Fossa (a 19 km): il paesino e' ai piedi del monte Circolo, nel quale si trova una parrocchiale settecentesca; ai margine dell'abitato sorge la Chiesa di S. Maria delle Grotte, costruzione gotico-cistercense del XIII sec.: al suo interno si possono ammirare splendidi affreschi duecenteschi di scuola benedettina e di eccellenti artisti toscani del sec. XIV e XV.
Parco Nazionale del Gran Sasso: visitare il parco e i monti della Laga e' un'esperienza unica; il signore degli Appennini domina il paesaggio e le alte quote costituiscono il ghiacciaio piu' meridionale del continente.
Il parco e' attraversato da una rete di sentieri escursionistici percorribili con cavalli, mountain-bike e a piedi; agli occhi si presentano borghi medievali ben conservati, architetture rurali, castelli, eremi e abbazie che costituiscono autentici tesori dell'arte, della cultura e dell'archeologia.
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